到了80年代，隨著阿帕計(jì)算機(jī)網(wǎng)功能的不斷完善，美國(guó)政府部門認(rèn)識(shí)到網(wǎng)絡(luò)不僅對(duì)國(guó)防部門有用，新技術(shù)對(duì)教育和科研部門的發(fā)展同樣起著重要的作用，因而開始允許大學(xué)和科研機(jī)構(gòu)連向該網(wǎng)絡(luò)。1986年，美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)建立國(guó)家教育科技網(wǎng)(NSFnet)，取代最初的阿帕計(jì)算機(jī)網(wǎng)成為因特網(wǎng)的骨干網(wǎng)。該網(wǎng)連接范圍包括所有的大學(xué)及研究機(jī)構(gòu)。構(gòu)成方式以校園網(wǎng)為基礎(chǔ)，然后通過區(qū)域性網(wǎng)絡(luò)，再互聯(lián)成全國(guó)性的廣域網(wǎng)。歐洲、日本等也積極發(fā)展本地網(wǎng)絡(luò)，后在此基礎(chǔ)上互聯(lián)成因特網(wǎng)。阿帕計(jì)算機(jī)網(wǎng)于1989年不復(fù)存在。
進(jìn)入90年代，因特網(wǎng)迅速向商業(yè)化推進(jìn)，商業(yè)網(wǎng)絡(luò)提供者和商業(yè)用戶紛紛參與因特網(wǎng)的建設(shè)，使因特網(wǎng)有了第二次飛躍，因特網(wǎng)的規(guī)模飛速發(fā)展。隨著世界各國(guó)計(jì)算機(jī)和局域網(wǎng)的加人，目前因特網(wǎng)已成為一個(gè)全球性的公用網(wǎng)絡(luò)。喬治·羅伯特·萊維英等人于1993年合著的《因特網(wǎng)傻瓜書》這樣描述了互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)的規(guī)模:“讀到宣稱因特網(wǎng)瞬間可橫跨各大陸，一些持懷疑態(tài)度的讀者也許會(huì)指出，南極洲也是個(gè)洲，盡管這個(gè)洲上最主要的居民是企鵝，就我們所知，它們對(duì)計(jì)算機(jī)并沒有興趣。因特網(wǎng)也擴(kuò)展到那里去了嗎?事實(shí)上它確實(shí)到達(dá)了那里。南極洲麥克蒙都山地的蘇格蘭基地有幾臺(tái)計(jì)算機(jī)就在這個(gè)網(wǎng)絡(luò)中，南極點(diǎn)的基地也與美國(guó)相連。”據(jù)估計(jì)，2000年國(guó)際互聯(lián)網(wǎng)用戶已近2億。
與美國(guó)相似，在中國(guó)，開始也只是一些科研部門和高等院校通過與因特網(wǎng)聯(lián)網(wǎng).進(jìn)行國(guó)際間的科技合作。我國(guó)實(shí)現(xiàn)了與因特網(wǎng)的7CP/IP連接，開始提供因特網(wǎng)的全功能服務(wù)。目前，國(guó)內(nèi)有7條因特網(wǎng)出口線路，它們是:中科院中國(guó)科技網(wǎng)CSTNET北京高能物理研究所出口和中關(guān)村地區(qū)教育與科研網(wǎng)出口;國(guó)家教委管理的教育科研網(wǎng)CERNET出口和北京化工大學(xué)出口;郵電部中國(guó)共用計(jì)算機(jī)互聯(lián)網(wǎng)CHINANET北京、上海兩個(gè)出口以及信息產(chǎn)業(yè)部國(guó)家公用經(jīng)濟(jì)信息網(wǎng)CHLNAGBN出口。
因特網(wǎng)在中國(guó)的應(yīng)用已越來(lái)越廣泛，越來(lái)越多的企業(yè)、科研院、所和個(gè)人正通過因特網(wǎng)大步走向世界，拉近與世界的距離，充分利用因特網(wǎng)帶來(lái)的便利，享受高科技的成果。我們有理由相信，因特網(wǎng)是“讓中國(guó)走向世界，讓世界了解中國(guó)”的一個(gè)有效途徑.因特網(wǎng)必定會(huì)對(duì)中國(guó)現(xiàn)代化進(jìn)程產(chǎn)生巨大的推動(dòng)力。