美國《紐約時報》將美國網絡人口的驚人增長。列為1999年頭條網絡新聞。雖然美國距離全民上網還有一大段路，但這一增長趨勢的真正意義在于，Internet作為昔日高新科技的代表，在今天已經告別小眾，迎向大眾，成為百姓日常生活不可或缺的傳播媒體。據美國著名市場調在公司DC頂測，1999年美國上網的家庭占全部家庭數量的比例，將從1998年的25%上升為33%，全美國的網絡人口將增加到1.5億。網友不僅爭先上線，一旦品嘗到個中滋味。更是愛不釋手。一家全國性的研究機構Roper StarchWorldwide去年8月針對全美國1000位網友進行調查，結果發現，超出一半的人認為網絡是生活必需品，77%的人認為網絡讓他們的生活更加美好，75%以上的網友運用網絡幫助自己完成采購，將近一半的網友度假時帶著自己的筆記本電腦。更有趣的是，如果被困在荒島上，絕大多數的網友愿意舍棄電視，選擇一條電話線連接網絡界。
Interne快速演變為大眾傳媒，幾次重大的新聞事件，讓數以萬計的美國人感受到這個數字媒體分分秒秒震撼人心的傳播威力，1998年9月11日，美國特別槍查官斯塔爾在網上槍先全文發布對總統克林頓性丑聞的調查報告，全球數以千萬計的網友蜂擁上網，造成網絡前所未見的大塞車。而傳統平面媒體在一天以后才刊出這份報告。大出風頭的網絡在這一天躋身主流新聞媒體的行列。市場調查公司Jupiter Communication向2200名網友調P他們的新聞收視習慣，調查結果顯示，雖然廣播電視還是一般大眾收看新聞快報的主要來源，但遇到突發新聞事件，超過一半的網友會先上網查看最新消息.而且超過八成的受訪者認為，網絡新聞與廣播電視新聞一樣值得信賴。
在中國，Internet用戶也在急劇增長。1997年底中國的用戶數大概是70萬左右，1998年上半年，我國共有Internet用戶117.5萬人，1998年底是210萬，一年之內增長了足足兩倍。當時專家頂計1999年會再翻一番，但到1999年上半年就已經突破400萬大關，這個增長速度與關于全世界因特網流量每6個月翻一番的估計基本是一致的。摩爾定律說微處理器的功能每18個月翻一番，這個定律十幾年來一直有效地支配著微處理器的發展，導致今天出現數字信息技術革命。有人把因特網流量每半年翻一番的估計稱為網絡發展的“新摩爾定律”，如果我國在今后兩年內仍保持這種增長速度，到2000年底，Internet用戶將達到1000萬，如果速度為每年翻一番，則將于2002年達到3000萬，這個數字與今天的移動電話和VCI用戶數接近。
一旦擁有3000萬的用戶群，Internet將成為在全國范圍內有重大影響的新的傳播媒體。由于它是雙向交互式媒體，在某些方面其作用將會超過報紙、廣播、電視等單向媒體。網上購物、網絡廣告、電子商務將會飛快發展，Internet將成為政府與民眾溝通的重要渠道。因特網虛擬專網(VPN)將取代租用專線(DDN)，成為政府部門和企、事業單位聯網的主要手段之一遠程教育和遠程醫療將成為現實—這意味著一個每年幾千億元的市場的形成，也愈味著國民生活方式、工作方式的重大變革。新聞媒體緊跟Internet，并積極推動它的發展。美國4年前的報紙中，每個月大約有3篇文章涉及Internet;而目前。300篇文章只是我們接觸到的一小部分。幾乎所有雜志、廣播和電視都在談論Internet，其范圍涉及到Internet各個方面，人們在所有場合