(一)符號存在與實然存在
從本體論看，存在是一種顯現，不同的顯現形式確定著不同的存在狀態。就這個意義而言，在線是一種符號存在，因為它不是身體的現身，而是符號的顯現，而在世則是一種實然存在，因為它是以身體的在場為基本特征的。
在虛擬世界里，在線的主體形象是符號化的，它不是一個現實的“自在之物”，而是一個“意念之身”。在網絡生活中，顯現著很多虛擬身份，可能是一個昵稱，可能是一個卡通的臉譜，也可能是一串代碼，在這些符號后面可能不是簡單的一一對應的關系，也無從考證是否實際指向。虛擬身份的這種可選擇性。不僅表現為在線者pJ以獲得一個什么樣的身份，而且還表現為在線者可以同時獲得多個身份。
在線的直接顯現是網名。任何網名都是一個有意義的復合載體，它可以體現在線者的諸多屬性，并間接折射出人們的某些心理預期。任何人進人網絡都有一個網絡身份的自我認定問題，這不僅指必要的網絡注冊，更指個人選擇怎樣的角色來表現自己。事實上，在給自己起一個網名的時候，網絡角色扮演就已經開始。而且，網絡角色的意義并不局限在網絡生活本身，它總是以各種不同的方式向現實生活延伸，從而豐富與提高現實中自我的水平?，F實.卜，當我們說網絡生活的匿名性時，總是相對于自然人而言的;而當我們把立足點移到網絡本身時就會發現，網名其實就是網絡主體的實名。進一步說.它是在線者的一種身份顯現。
與此相對，在世的主體形象是物理化的，它是一個立足現實、身體在場的“自在之物”?，F實世界“是一個對自然的恐怖和對艱辛生活心安理得的世界，那里的詩歌和文化所講述的節奏，是那信步漫游、駕車遺巡的人的節奏，是那些有時間、有情趣、有雅興去苦思冥想、體驗和吟唱的人的節奏”。在那里，人們的審美意向是“圍繞空間和時間的理性組織建立起來的藝術準則，是一種和諧靜穆審美理想中的宇宙觀”(朱軍，2003) 因此，傳統生存哲學理論都是針對發生在物理性時間和空間模式中的行為，這時身體在交往中是物質性本體。而在網絡世界中，時間和空間、身體及其社會屬性都是缺失的，這是生存哲學所面臨的新問題。
(二)在線與在世的所在
在海德格爾看來，在世即“在世界之中存在”是人的存在特征。“此在”生活在世界之中，世界之內的物和人構成此在生存的處所，它們都是此在的世界。他認為:世界“指一個實際上的此在‘生活’在其中的東西”。人與環境的關系是在人的活動中建立的，一切東西都在人的活動中并通過人的活動被理解。在人的活動中，世界之內的物就變成了“用具”，人就是在對用具的使用和操作中開始了對世界的理解。這樣，用具在相互指引中聯結成一個關聯整體。這個關聯整體在此在的使用和領會中被賦予意義而成為一個意蘊整體，這個意蘊整體就是世界的結構，海德格爾把它叫做“世界性”。
網絡作為一種“顯示用具”，具有確定的效用。它“莫基于用具的存在結構，奠基于對‘某某東西有效’”(海德格爾，1987)。可以借助于網絡這一途徑解讀實際世界和存在方式間的每一個聯系，揭示出世界關系形式上的規定性。在網絡世界里，人與網絡結緣，網絡與世界結緣.網絡與網絡結緣，最終歸結為人與人的結緣。網絡讓人與人、人與世界最大程度聯絡為關聯整體。從“因緣”到“意蘊”.網絡從“指引”中構建了世界的結構。在這一結構中，人的“此在”得以領悟我們生存的“世界之為世界”(朱軍，2003)。胡塞爾說，對人有意義的世界是在意識中。本源的世界正是人們生活于其中，并包含了全部現實的、可能的及具體的意識生活的“日常世界”或“生活世界”?，F象學者認為，通常在生活世界的各種維度之中，“只要主體之某一部分經驗表現出特定的認知風格，并且就這種風格而言前后一致且彼此相容”，那么它就構成一個“有限意義域”(蘇國勛，1996)。因此可以認為，在線與在世其所在，就是各自那個“有限意義域”，它們有自己的意蘊整體，構建了自己世界的結構。在那里，此在分別領悟著在線與在世的“世界之為世界”。
具體而言，在世之所在就是現實世界，而在線之所在則是網絡世界，它們是既相獨立又相關聯的“有限意義域”。
(三)異體同源
我們說在線使人類進人另一個可能世界，但在線與在世卻具有異體同源的主體特征。同樣，我們說互聯網架構了一個承載人類生命內涵的新時空.但互聯網也是一個與社會異體同源的技術系統，并且，它與現實社會的輛合建構了一個相互嵌人的復雜巨系統。
人在網絡空間活動時，物質性的本體并不需要隨之移動，仿佛在可見的物理空間之外還存在一種精神感應空間。為此，很多將網絡中的虛擬現象與現實中的真實訴求相分離甚至對立起來，是一種傳統的線性思維方式。從復雜性視角看，“虛擬”與真實”是人們在網絡社會系統中最典型的兩種存在形式，在線在世是一種異體同脫、相互嵌人的共生關系。